La alergia al polen produce rinitis estacional. Los síntomas varían de un paciente a otro aunque, por lo general, se caracterizan por picores e irritación de ojos, nariz, paladar y faringe. Algunas personas padecen síntomas más graves como son, además de los anteriores, cefaleas, irritabilidad, depresión, insomnio, estornudos y lagrimeo. A veces la persona nota dificultad para respirar y un silbido con la respiración.
Cuando estos síntomas aparecen repetidamente cada año con el comienzo de la primavera, lo más probable es que se padezca esta enfermedad. En ese caso se debe acudir al médico para que realice un diagnóstico definitivo.
DIAGNOSTICO
El médico tras realizar examinar al paciente, realizar una exploración física y conocer su historial médico y los antecedentes familiares, puede realizar una serie de pruebas como el test cutáneo.
El test cutáneo o prueba alérgica cutánea consiste en aplicar una serie de sustancias conocidas que suelen producir alergias. Se inyectan mediante una lanceta a unos pocos milímetros por debajo de la piel. Cada sustancia se inocula por separado para poder observar cuál de ellas es la que produce la reacción alérgica. Tras pasar 15-20 minutos se observa la piel para ver qué zona enrojece.
La analítica de sangre sirve para determinar la presencia de anticuerpos específicos frente a ese alérgeno. Cuando se trata de otras sustancias como algunos alimentos o medicamentos, habrá que someter al paciente a una inducción a la reacción bajo control médico.
Tratamiento
En primer lugar se tendrá que identificar los factores que provocan la alergia y tratar de evitarlos. Si con esto no se consigue nada, bien porque sea insuficiente o bien porque no se pueda evitar o disminuir el contacto, el médico puede administrar un tratamiento farmacológico. Otra opción sería la vacuna contra la alergia.
Para evitar el contacto con el polen, en primavera y verano, se pueden establecer una serie de medidas:
- Mantener las ventanas cerradas por la noche y/o utilizar aire acondicionado con filtros.
- Disminuir las actividades al aire libre durante las 5-10 de la mañana y de 7-10 de la noche, períodos de tiempo en que la cantidad de polen es mayor en la atmósfera.
- Mantener cerradas las ventanillas cuando se viaja en el coche. Instalar filtros en el sistema de aire acondicionado del coche y cambiarlos con frecuencia.
- En los días en que la concentración de pólenes es mayor, permanecer el mayor tiempo posible en casa. Evitar salir en los días de viento cuando la polinización es alta.
- Elegir una zona libre de pólenes para las vacaciones y tomar éstas cuando sea el período álgido de la polinización.
- No secar la ropa en el exterior en esos días.
- Ponerse gafas de sol al salir a la calle.
- Evitar tumbarse en el césped.
Los medicamentos que se utilizan para tratar estas alergias son los antihistamínicos. Se consumen por vía oral, también hay colirios y gotas. Estos fármacos no curan la enfermedad, su utilidad se encuentra en el alivio de los síntomas, disminuyen los estornudos y el lagrimeo. Son recetados por el médico a la dosis adecuada para cada paciente.
Otro tipo de medicamentos son los corticoides que se administran por vía tópica o a través de una inyección. La vacuna puede resultar eficaz en muchas personas. Consiste en aplicar pequeñas cantidades del alérgeno durante un período de tiempo. Estas inyecciones reducen la cantidad de anticuerpos IgE en la sangre. La vacuna consigue en muchas personas que, pasado un tiempo, su organismo deje de reconocer esa sustancia como un agente dañino y, por lo tanto, no se produce la reacción alérgica.
